Sighisoara is one of Transylvania’s seven fortified Saxon cities. Located in Mures County, roughly 300km north of Bucharest, it has enjoyed historical prominence given its position right in the lap of the Carpathian Mountains, which once formed a natural land border between Europe and the Ottoman-controlled East.

Like other cities in the region, Sighisoara was established in the 12th century by the Saxons, a group of German-born craftspeople and merchants who were dispatched to Transylvania by their Hungarian overlords.

The idea was to push the kingdom’s boundaries and shore up vulnerable mountain passes from Ottoman and Tatar invasion. Bringing their various trades with them, the craftsmen and their families established Sighisoara—then called Schaasburg—as a successful frontier community and trading hub. Other artisans followed, and eventually Sighisoara was home to 15 flourishing trade guilds.

They didn’t just make the local economy tick—the craftsmen were also responsible for defending Sighisoara. To this end, they erected a set of mighty towers, each in the name of a different guild. These still-standing fortifications, alongside the pastel-coloured merchant houses, are what makes Sighisoara such a special place to visit.

Many consider Sighisoara’s old town to be one of the best-preserved medieval citadels in all of Europe. In 1999, the Historical Centre was officially inscribed as a UNESCO World Heritage Site and recognised as a relic of Transylvanian Saxon culture.

00:00 Castelul Sükösd-Bethlen

03:21 Coloanele de Bazalt

05:17 Lacul de Smarald

06:40 Vulcan stins Racoș

În anul 2006 în partea superioară a Dealului Hegheș situat la ieșirea Oltului din defileul prin care străbate Munții Perșani, la nord-est de comuna Racoș, a fost înființată rezervația naturală Complexul Geologic Racoș. Această rezervație geologică se suprapune fostului vulcan Racoș cu activitate recentă (1,3 -1,5 milioane ani) și care a emis numai produse bazaltice. Alături de Lacul de Smarald situat într-o fostă carieră de bazalt și de peisajul selenar din zona carierei de scorii bazaltice situată în zona de vârf a vulcanului, cel mai renumit obiectiv al rezervației geologice sunt Coloanele de Bazalt declarate monument al naturii încă din 1960. Acestea au apărut în frontul unei cariere de bazalt sub forma unor coloane verticale subțiri, înalte de de 10-12 m, cu contur poligonal (pentagon și hexagon). Fisurile poligonale care separă coloanele s-au format prin contracția lavei bazaltice în timpul răcirii și consolidării rapide. În zona aflorimentului reprezentativ, dar și în cariere învecinate, se recunosc trei faze de curgere a lavei bazaltice, din care două au aspect columnar.

In 2006, in the upper part of the Heghes Hill, situated on the Olt River exit of the gorge through which the Perşani Mountains cross, northeast of Racos Commune, was established the nature reserve Racos Geological Complex. This geological reserve overlaps with the former Racos volcano having recent activity (1.3-1.5 million years), which only erupted basaltic products. Along with the Emerald Lake, located in a basalt quarry and the lunar landscape of the basaltic scoria quarry located in the peak of the volcano, the most famous landmark of the geological reserve is the Basalt Columns declared monument of nature since 1960. The columns have 10-12 m high and a polygonal contour (pentagon and hexagon). The polygonal cracks separating the columns were formed by the shrinkage of the basal lava during rapid cooling and consolidation. In the area of ​​this representative outcrop, but also in the adjacent quarries, three phases of basaltic lava flow are recognized, two of which have a columnar appearance.

Pe o colină, în centrul Biertanului, se află una dintre cele mai impunătoare şi bine fortificate cetăţi ţărăneşti din Transilvania.

Un adevărat centru economic al zonei, declarat în secolul XVI şi centru al episcopatului săsesc, Biertanul devenea o ţintă râvnită de mulţi năvălitori. Era nevoie de o biserică cât mai impunătoare înconjurată de puternice ziduri de apărare. 

Biserica a fost construită la începutul secolului XVI sub forma unei biserici-hală în stil gotic târziu. Aceasta şi-a păstrat aspectul până în zilele noastre, iar elementele din interior sunt valori inestimabile a căror poveste merge cu secole în urmă. De cum intraţi în biserică privirea vă va fi luată de impozantul altar cu cele 28 de scene pictate, amvonul din secolul XVI, stranele realizate artistic în relief plat, covoarele anatoliene şi impresionanta uşă a sacristiei. 

Dispunerea celor 3 incinte ce înconjoară biserica, cele 6 turnuri de apărare şi 3 bastioane ne dezvăluie lucruri atât de interesante legate de viaţa zilnică a locuitorilor. Accesul în cetate se face printr-o scară acoperită ce trece pe lângă Turnul Paznicului (azi o mică librărie e amenajată aici), iar la capătul scării, în faţa bisericii se află o piatră mare pe care, demult, erau aşezaţi toţi răufăcătorii pentru ca întreaga comunitate să îi recunoască.